Khám phá ngọn núi cao nhất thế giới
Dựa theo cách đo truyền thống, nếu so sánh độ cao so với mực nước biển trung bình thì đỉnh Everest cao 29.032 foot (8.849 mét), nằm giữa biên giới Tây Tạng và Nepal, rõ ràng là ngọn núi cao nhất thế giới.
Tuyến đường chinh phục lên núi Chimborazo ít khắc nghiệt hơn so với Everest. Ảnh: Roland Knauer/Alamy Stock Photo
Tuy nhiên, nếu tính từ tâm Trái Đất, các nhà khoa học xác nhận đỉnh núi Chimborazo cách xa tâm Trái Đất hơn Everest tới 2.072 mét, khiến nó trở thành điểm gần nhất từ Trái Đất với các vì sao. Và vì thế, ngọn núi Chimborazo "cao nhất".
Chimborazo là ngọn núi lửa đã tắt nằm trên rặng núi Cordillera Occidental, thuộc dãy Andes ở Ecuador.
Derek van Westrum, một nhà vật lý thuộc Cục Khảo sát trắc địa quốc gia của NOAA, cơ quan liên bang xử lý việc lập bản đồ và lập biểu đồ, giải thích trái đất thực sự nhô ra một chút quanh eo.
"Trái Đất được tạo thành từ đá và khá tròn, nhưng vì quay nên phình ra ở đường xích đạo", ông Van Westrum nói.
Ngành du lịch Ecuador gần đây đã nắm bắt được sự hấp dẫn của địa hình ở Chimborazo nên muốn đưa điểm đến này trở thành khu du lịch phát triển.
Ý tưởng là, không giống như Everest, ngọn núi tuyệt vời này nằm trong tầm với về mặt vật lý và tài chính của những du khách thích phiêu lưu hàng ngày - những người muốn đi xa hơn về phía nam từ thủ đô Quito (Ecuador) vào giữa vùng tuyết phủ.
Leo núi Chimborazo
Chimborazo chỉ là ngọn núi cao thứ 39 ở dãy Andes, khi đo từ mực nước biển, nhưng vào thế kỷ 19, người ta cho rằng đây là đỉnh núi cao nhất thế giới.
Tin đồn đó bắt nguồn từ nhà địa lý và nhà thám hiểm người Đức Alexander von Humboldt từng leo lên núi Chimborazo vào năm 1802. Ông Von Humboldt chỉ leo được khoảng 19.300 feet trước khi xuống thung lũng cao nguyên mà sau này ông đặt tên là Đại lộ núi lửa.
Tuy nhiên, những câu chuyện về hành trình khám phá của ông về khả năng chinh phục ngọn núi đã thu hút các nhà thám hiểm châu Âu đến Ecuador. Trong số đó có nhà leo núi người Anh Edward Whymper. Sau những lần leo núi Matterhorn và Mont Blanc nổi tiếng đầu tiên ở dãy Alps, vào năm 1880, ông đã trở thành người đầu tiên được biết đến khi lên đỉnh Chimborazo.
Theo Santiago Granda, Thứ trưởng Bộ Du lịch Ecuador ngày nay, có khoảng 500 nhà leo núi cố gắng leo lên đỉnh mỗi năm, nhưng chỉ hơn một nửa trong số họ lên đến đỉnh vì nhiều yếu tố, bao gồm độ cao, sự chuẩn bị và thời tiết khắc nghiệt.
Núi Chimborazo cách Quito (trong ảnh) khoảng 4 giờ lái xe về phía nam. Ảnh: F.J. Jimenez/Moment RF/Getty Images
Mùa leo núi chính thức diễn ra từ cuối tháng 9 đến tháng 2, khi thời tiết ôn hòa hơn và ngọn núi thường được phủ một lớp tuyết dày. Tuy nhiên, ông Granda cho biết sức hấp dẫn của dãy Andes ở Ecuador không giống như hầu hết các trung tâm leo núi khác, đây thực sự là điểm đến quanh năm.
Những ngọn núi cao nhất của quốc gia này tương đối ôn hòa, do nằm ở vùng nhiệt đới và có rất ít sự thay đổi về ánh sáng ban ngày giữa các mùa. Hầu hết các đỉnh núi cũng dễ dàng tiếp cận từ các thành phố vùng cao như Quito hoặc Cuenca.
"Ngày càng có nhiều người bắt đầu đến để tập luyện và chuẩn bị cho những thử thách leo núi tại Chimborazo. Vị trí của núi ở xa lõi Trái đất hơn và gần các vì sao hơn. Đó là một điểm hấp dẫn lớn", ông Granda cho biết.
Christian Valencia, Tổng giám đốc điều hành của Activexpedition có trụ sở tại Quito, đơn vị dẫn đầu thực hiện các chuyến leo núi lên đỉnh, cho biết những người leo núi chỉ mất khoảng 2 ngày để chinh phục đỉnh núi, trái ngược với khoảng hai tháng để leo đến đỉnh Everest. Tất nhiên, những người leo núi cũng cần khoảng một tuần nghỉ ngơi để thích nghi trước khi leo núi.
Ông Valencia khuyên bạn nên leo lên các đỉnh thấp hơn như Cayambe, Iliniza Sur hoặc Cotopaxi, sau đó xuống các độ cao thấp hơn vào mỗi đêm để dễ dàng thích nghi với độ cao.
"Trước khi đến Chimborazo, bạn cũng phải luyện tập vì đây là một cuộc leo núi kỹ thuật", ông Valencia cho biết.
Giống như những đơn vị dịch vụ khác ở Ecuador, công ty của ông Valencia cung cấp những cuộc phiêu lưu nhẹ nhàng ở Chimborazo.
Những chuyến đi bộ đường dài trong ngày lên đến độ cao 17.000 feet (5.180 mét) sẽ thường diễn ra sau 4 ngày du khách đã thích nghi với nhiệt độ trên tuyến đường Quilotoa Loop. Du khách đến Chimborazo cũng có thể tham quan Khu bảo tồn Whymper và các sông băng nhiệt đới.
Ngọn núi này còn là nơi trú ẩn của 8.000 con lạc đà vicuna hoang dã, tổ tiên của loài lạc đà alpaca thuần hóa, và là nơi sinh sống của loài chim ruồi lớn nhất thế giới. Ngoài ra, nơi đây còn có những khu rừng queuña cong queo, có thể sống sót ở độ cao lớn hơn bất kỳ loài cây nào khác.
Ông Valencia cho biết ngọn núi này có tầm quan trọng đặc biệt đối với tất cả người dân Ecuador.
"Tôi đã ghé thăm nơi đây nhiều lần và mỗi khi đến đây, tôi vẫn cảm thấy như tiếp thêm nguồn năng lượng mạnh mẽ", ông Valencia nói./.
