Yerba Mate là một loại trà thảo mộc đặc trưng nổi tiếng, đã tồn tại khoảng 5.000 năm, của người Argentina nói riêng và châu Mỹ nói chung. Loại trà này là di sản văn hóa của châu Mỹ nói chung, phổ biến tại các quốc gia Uruguay, Paraguay, Brazil. Riêng tại Argentina , Yerba Mate còn được biết đến dưới tên gọi "Trà xanh Nam Mỹ" và được xem là quốc ẩm của đất nước này.

Với bề dày lịch sử, Yerba Mate trở thành biểu tượng văn hóa đặc trưng và truyền thống tự hào của người dân Argentina. Đây cũng là đồ uống ưa thích của các ngôi sao bóng đá như Messi hay Suarez không chỉ bởi hương vị ấn tượng mà còn do những tác động của nó đến cơ thể.

Theo đó, Yerba Mate Nam Mỹ được tạo nên từ lá cây llex paraguariensis đem đi sấy khô và nghiền thành bột. Đây là một loài cây bản địa thuộc rừng Parana, một trong những khu bảo tồn động vật quý giá trên thế giới.

Maté là thức trà nóng, giàu caffeine, được làm từ lá cây yerba khô và cắt nhỏ. Nói đúng hơn, yerba maté là một loại thảo mộc nên hương vị khác với lá chè. Vị của yerba maté mạnh, có mùi đất và bạch đàn, vị đắng nhẹ. Nếu so với trà xanh, yerba maté nhiều mùi cỏ và ít tỏa hương hơn.

Do là thức uống truyền thống của Nam Mỹ, không có gì ngạc nhiên khi các ngôi sao gốc từ đây như Messi thường xuyên sử dụng. José Traversi, người sáng lập nhà hàng Ici Argentine ở Bordeaux (Pháp), nói với tạp chí So Foot: "Nếu bạn đến nhà tôi ở Argentina, điều đầu tiên bạn sẽ được mời là trà yerba mate. Đi bất cứ đâu, tôi đều chuẩn bị cho mình một lít".

Trà Yerba Mate được cho là giúp tăng cường năng lượng cho cơ thể, đẩy mạnh sự tỉnh táo nhưng lại lành tính, không khiến người uống khó ngủ hoặc gây hưng phấn quá mức. Đối với những người tập thể thao, nếu uống tách Yerba Mate chứa khoảng 1 gram trà thì họ sẽ đốt cháy được lượng chất béo nhiều hơn 24% trong một bài tập có cường độ trung bình.

Trong giới danh thủ, nó là một loại đồ uống, thậm chí là một phụ kiện yêu thích của nhiều cầu thủ. Có thể dễ dàng bắt gặp hình ảnh họ bước xuống xe bus, ra sân với một bầu trà trên tay. Thức trà này cung cấp nhiều lợi ích sức khỏe cho các cầu thủ, giúp tăng cường sự tập trung và cải thiện tâm trạng, đồng thời giúp ngủ ngon hơn.

Ngoài ra, thức uống cũng chứa vitamin B và C, quan trọng với sự trao đổi chất và hệ miễn dịch. Không chỉ có những tác dụng về sức khỏe, nó còn thể hiện sự chia sẻ. Trong một nhóm, người chuẩn bị maté sẽ cung cấp nó cho những người xung quanh. Hành động như vậy có thể củng cố tình bạn giữa các đồng đội, dù ở cấp độ câu lạc bộ hay quốc tế.

Cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, người vừa cùng với đội tuyển của mình Argentina dành được chiếc Cup danh giá tại World Cup 2022, Lionel Messi, cực kỳ thích trà mate. Người hâm mộ thường xuyên nhìn thấy Messi bên cạnh thức uống bổ dưỡng này.

Trước mỗi trận đấu, anh và đồng đội của mình đều có riêng cho mình một bình Yerba Mate, vì nó sẽ tiếp thêm năng lượng cả về tinh thần lẫn thể chất cho các cầu thủ. Ở World Cup năm nay ở Qatar, một bức ảnh được lan truyền trên mạng xã hội cho thấy đội tuyển Argentina thậm chí còn mang theo cả vali chứa đầy các gói trà Yerba Mate.

Uống maté được xem là trải nghiệm cần có của du khách thập phương để thưởng thức một phần cái hồn của văn hóa Argentina. Pha maté khá đơn giản và tương tự như các loại đồ uống nóng khác. Tuy nhiên, điều làm nên tên tuổi của loại trà và hấp dẫn với các du khách thích tìm hiểu về văn hóa là chiếc cốc đựng. Yerba maté được pha trong một cốc hình quả bầu, uống bằng ống hút kim loại hoặc tre được đục lỗ như một bộ lọc, gọi là bombilla. Cách uống này giúp bạn hút trực tiếp trà mà không cần phải chuẩn bị túi lọc cầu kỳ. Văn hóa uống trà này "nhanh, gọn, tiện lợi", trái với sự cầu kỳ trong thưởng trà của Anh hoặc các nước phương Đông.

Bầu được lấp khoảng một nửa đến 3/4 bằng lá yerba khô. Sau đó, ta đổ nước nóng nhưng không sôi vào, 70 đến 85 độ C là tốt nhất. Nếu so với các loại trà châu Á, vị chát của yerba maté dịu hơn, nhưng lại đắng hơn. Dù vậy, trà khá dễ uống. Trà yerba maté hiện nay cũng được biến tấu thành nhiều loại trà như trà sữa, trà kiều mạch, trà hoa quả... Thưởng thức yerba maté không chỉ giúp bạn thấy mình như thành các danh thủ, mà còn cảm nhận văn hóa đất nước Argentina phóng khoáng, trẻ trung, sôi nổi mà vẫn thân tình.